Maneki Neko

¿Cuántos habéis visto alguna vez esa figura de un gato sentado sobre las patas traseras y con una de las patas delanteras levantadas? Pues esa figura es la figura del Maneki Neko (招き猫) Normalmente se representa con una moneda antigua japonesa llamada koban (小判) y suelen tener en el cuello un cascabel o un babero. El cascabel es símbolo de pertenencia, mientras que los que llevan baberos hacen alusión a Ksitigarbha, un sabio budista que protege a los niños.

Es conocido como el gato de la suerte o gato de la fortuna, y es muy típico verlo en los bares y establecimientos japoneses, invitando a entrar a todos los que pasan por la puerta.

Maneki (招き) procede del verbo maneku (招猫) que en japonés significa “invitar a pasar” o “saludar”. Neko (猫) significa “gato”. Juntos literalmente denotan “gato que invita a entrar”. Por eso se dice que la pose de la pata invita a la gente a entrar, y que cuanto más larga tenga la pata, desde más lejos atraerá a las visitas.

Existen tres tipos de Maneki Neko. Uno alza su pata derecha y otro la izquierda. También se puede encontrar algún Maneki Neko con las dos patas alzadas. El que alza su pata izquierda invita a los clientes o a la gente, mientras que el que alza la pata derecha invita el dinero y la buena suerte.

Hay muchas leyendas que explican el origen del Maneki Neko, pero yo solo haré referencia a tres:

1. La leyenda del Templo de "Goutokuji".

Al principio del periodo Edo (siglo XVII), existía un templo medio ruinoso en Setagaya, parte oeste de Tokyo. El sacerdote del templo era muy pobre, pero aun así, compartía la escasa comida que tenía con su gata, Tama.

Un día un señor llamado Naotaka, que vivía en el distrito Hikone (al Oeste de Japón cerca de Kyoto), fue sorprendido por una tormenta cerca del templo cuando volvía de cazar. Para resguardarse de la lluvia, Naotaka se puso debajo de un árbol. Estando allí, se dio cuenta de que desde la puerta del templo un gato le estaba haciendo señas, invitándole a entrar. De camino al lugar donde el gato se encontraba, de repente cayó un rayo sobre el árbol que Naotaka acababa de abandonar. Tama había salvado la vida de Naotaka. En agradecimiento desde aquel momento Naotaka formó fuertes vínculos con el sacerdote del templo ayudándole y trayendo prosperidad al templo, y ni el sacerdote ni Tama volvieron a pasar penurias. A la muerte de Tama el sacerdote enterró al gato cerca del templo, y erigió una estatua en conmemoración del mismo. De ahí el origen de la figura del Maneki neko.


2. Leyenda de la cortesana "Usugumo" en "Yhoshiwara"


Durante el periodo Edo existían ciudades de entretenimiento para hombres llamadas Yuukaku, que consistían en muchas casas de divertimento de estilo japonés. Una de las más famosas de estas ciudades era Yhoshiwara, en la parte oriental de Tokyo. En líneas generales existían tres tipos diferentes de acompañantes para el hombre. Una era educada en el arte de la música y la danza tradicional llamada Geisha, otra era la prostituta común llamada Yuujo, y por ultimo se encontraba la de mayor nivel, acompañante de altas clases llamada Tayuu.

En la primera mitad del periodo Edo, existía en Yoshiwara una Tayuu llamada Usugumo, la cual era gran amate de su gato que iba siempre con ella. Una noche cuando Usugumo quería ir al servicio, su gato se interpuso en su camino tratando, de todas las maneras, evitar que Usugumo visitara el servicio. Esta creyendo que el gato estaba hechizado pidió ayuda al casero del lugar donde se encontraba, y este en auxilio atacó al gato cortándole la cabeza. La cabeza del gato salio volando y fue a dar contra una serpiente que estaba esperando dentro del servicio para picar a Usugumo. El gato salvó la vida de Usugumo evitando la picadura de la serpiente. Habiéndose dado cuenta Usugumo del error cometido, lloró desconsolada la muerte de su adorado gato. Viendo la pena que Usigumo padecía, uno de los huéspedes de de la casa donde residía Usugumo, talló en madera aromática la figura de su adorado gato para que siempre lo recordara. De ahí, el orígen del Maneki Neko.


3. Leyenda de la anciana de Imado.

Durante la última parte del periodo Edo (siglo XIX), había un a anciana que vivía en Imado. Esta anciana tenía un gato, al que tubo que abandonar debido a la extrema pobreza a la que se veía sometida. Una noche la anciana soñó con su gato, y éste le dijo que moldeara su figura en barro. Al despertar, la anciana hizo lo que su gato le había pedido en sueños.
Esa misma tarde un hombre que pasaba por allí, se fijó en la figura que la mujer había realizado y quiso comprársela. Así la anciana realizo mas figuras del gato, que después vendió, y con el dinero que consiguió pudo salir de su pobre situación. De ahí, el orígen del Maneki Neko.

No sé cuál será la que realmente tenga más relevancia… Pero yo me quedo con la primera :P

Antiguamente, los Maneki Neko solían ser todos de un mismo color, pero ahora se pueden encontrar Maneki Neko de muy variados colores.

Se cree que los colores tienen cada uno un significado:

• Maneki Neko Tricolor.

El Maneki Neko es representado en una amplia gama de colores, pero el mas popular es sin duda alguna el Maneki Neko tricolor, considerado un amuleto de buena suerte en todo el mundo. Son los más poderosos, y populares, ya que imitan el color de los gatos bobtail, famosos en Oriente pero raros de encontrar. Se podría decir que es como el trébol de cuatro hojas que tanto buscamos aquí en occidente (Esto último es una anotación personal que, en el caso de que esté equivocada, espero que me corrijáis).

• Maneki Neko blanco

Indica pureza y energía sin maldad. También se considera que el color que atrae clientes y prósperos negocios.

• Maneki Neko verde

Relacionado con los logros académicos e intelectuales, atrae la salud y seguridad en el hogar y los buenos resultados en los estudios.

• Maneki Neko azul

Te ayudará a cumplir tus sueños.

• Maneki Neko negro

Precisamente al contrario de la creencia occidental de la mala suerte que traen los gatos negros; se dice que el Maneki Neko negro ahuyenta la mala suerte y trae la felicidad.

• Maneki Neko dorado (o plateado)

Trae la buena suerte en los negocios y la prosperidad económica (Que bien nos vendría uno de esos en estos momentos de crisis, ¿no? :P)

• Maneki Neko amarillo

Viene a ser más o menos lo mismo que el dorado.

• Maneki Neko rojo

Se dice que el Maneki Neko rojo proporciona éxito en el amor.

• Maneki Neko rosa

Ayuda a elegir a la persona con la que contraer matrimonio.

Dicho esto, yo, por si acaso fuera verdad, voy a poner la imagen de un Maneki Neko en mi blog, a ver si así cobra un poco más de vida y se anima a entrar la gente :P


Un saludo!!

PD: Si hubiera alguna información mal indicada, por favor, decidlo para corregir el texto. La información la he obtenido de las siguientes webs:

- http://es.wikipedia.org/wiki/Maneki-neko
- http://www.manekineko.es/
- http://flapyinjapan.com/2008/07/17/maneki-neko/
- http://soncosasmias.blogspot.com/2007/12/gua-intriga-para-comprar-un-maneki-neko.html -http://www.google.es/imgresimgurl=http://tarotgratis.files.wordpress.com/2007/12/maneki-neko-dorado.jpg&imgrefurl=http://tarotgratis.wordpress.com/2007/12/07/maneki-neko-algo-sobre-cultura-japonesa/&usg=__GzKLWgn3jEoiQpVwNhllnLvpRoQ=&h=484&w=380&sz=40&hl=es&start=1&itbs=1&tbnid=ACyiyn9Ayi4WiM:&tbnh=129&tbnw=101&prev=/images%3Fq%3D%2522maneki%2Bneko%2522%26hl%3Des%26sa%3DG%26as_st%3Dy%26tbs%3Disch:1